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Serão retomadas por volta do meio dia deste domingo (22), às buscas pelo balseiro que desapareceu no Rio Uruguai na última quarta-feira, 18. Atuam hoje mergulhadores de Passo Fundo, Erechim, Joaçaba, Catanduvas, Capinzal, Piratuba e Xanxerê, com apoio da Marinha do Brasil e do Corpo de Bombeiros Militar do Paraná (CBMPR) com emprego de equipamento sonar.
Durante a tarde deste sábado, as operações silenciosas sobre as águas na área onde aconteceu o acidente com a balsa permitiram imagens nítidas daquilo que se parece muito com o barco rebocador que estava sendo pilotado pelo marinheiro Flávio.
Os bombeiros fazem uma operação de busca complexa por causa da velocidade da água e da profundidade do rio, que acarreta na redução do tempo de permanência de cada mergulhador no fundo. De acordo com o major Ilton Schpil, subcomandante do 11°BBM com sede em Joaçaba, que está no comando da operação, a correnteza deve ficar em torno de 1,5 km/h já por volta do meio dia deste domingo, já que as comportas das usinas hidrelétricas de Machadinho fecham as comportas às 7h.
Na sexta-feira, 20, às 12h30, foram realizados mergulhos em um dos pontos de interesse mapeados, visto que o Rio já apresentava uma condição favorável para essa atividade após manobras para reduzir via comporta, a vazão da água que vem da barragem para o rio. Os mergulhos foram realizados por uma equipe do Grupamento de Busca e Salvamento (GBS) do 1º Batalhão de Bombeiros Militar de Florianópolis, e mergulhadores do 11º Batalhão de Bombeiros Militar oriundos dos municípios de Joaçaba, Capinzal, Piratuba e Catanduvas. Equipes do CBMRS, do município de Passo Fundo, e da Marinha do Brasil seguiram com as buscas superficiais.
Na quarta-feira, 18, por volta das 7h, uma balsa saiu do município de Alto Bela Vista, em Santa Catarina, sentido Marcelino Ramos, no Rio Grande do Sul, transportando um caminhão com carga de tijolos. Estavam na balsa três pessoas: o condutor da balsa, Flávio Tobaldini, 47 anos, experiente e habilitado pela Marinha do Brasil há mais de 10 anos, o marinheiro auxiliar e o motorista do caminhão.
Ao adentrar o rio, devido a correnteza, houve um emborcamento que levou ao naufrágio da balsa. O motorista do caminhão e o marinheiro auxiliar conseguiram nadar para cima da balsa que havia virado. Eles foram resgatados por populares. Devido a essa correnteza, a balsa desceu em torno de 2 km abaixo do ponto onde naufragou.
