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Assim como os seres humanos, os animais de estimação podem apresentar problemas de peso. E isso está se tornando uma questão cada vez maior — há mais pets rechonchudos por aí do que nunca.
Em uma pesquisa recente realizada com veterinários, 73% disseram que a obesidade é "uma das condições mais prevalentes" que eles observam, com até metade dos cães e 44% dos gatos de estimação apresentando excesso de peso corporal.
É uma tendência preocupante. Embora, às vezes, a gente possa achar um pet gorducho fofo, o fato é que até mesmo um pouco de peso corporal extra pode causar problemas de saúde significativos para seu animal de estimação — de diabetes a problemas cardiorrespiratórios (como dificuldade para respirar durante o sono) e até mesmo uma chance maior de sofrer da insolação.
A obesidade — que é diagnosticada quando um animal de estimação tem de 15% a 20% a mais do que seu peso corporal ideal — também está associada a um aumento da incidência de doenças como artrose e algumas formas de câncer.
É evidente que todos nós queremos que nossos animais de estimação vivam o maior tempo possível. Então, aqui estão algumas maneiras de manter seu cão ou gato em ótima forma.
1. Mantenha-os ativos
Muitos cachorros não se exercitam regularmente — às vezes, por causa do mau tempo, ou talvez por questões comportamentais, como ansiedade quando encontram outros cães ou pessoas.
E enquanto os gatos criados ao ar livre geralmente se mantêm em forma e ativos, os gatos confinados a ambientes fechados podem ter um nível de gordura corporal pelo menos 5% maior do que os gatos criados ao ar livre e são muito mais propensos à obesidade.
O exercício é fundamental para manter um peso corporal saudável e também para a perda de peso.
Tente exercitar seu cachorro pelo menos uma vez por dia e, idealmente, mais. Tome cuidado para garantir que a duração e o tipo de exercício sejam apropriados para sua idade e capacidade, e aumente qualquer exercício lentamente.
2. Fique de olho na alimentação
Alguns pets simplesmente gostam tanto de comida que podem ficar um pouco gordinhos, independentemente da idade. Assim acontece com as pessoas, o acúmulo de gordura abdominal na meia-idade pode afetar os animais de estimação, que podem naturalmente desacelerar à medida que envelhecem.
3. Esteja ciente de outros riscos
Às vezes, está simplesmente nos genes. Alguns labradores, por exemplo, apresentam uma mutação genética que os predispõem a um comportamento mais "comilão" e ganho de peso.
E animais de estimação castrados podem ter necessidades calóricas diárias reduzidas, por isso, se a alimentação deles não for alterada adequadamente, eles podem ganhar peso inadvertidamente.
Portanto, é importante reconhecer o que é um peso e uma uma forma corporal saudáveis para o seu gato ou cachorro — e os fatores que podem afetar isso.
Confie em veterinários e outros profissionais, para tornar mais fácil para eles terem conversas potencialmente sensíveis com você sobre a melhor forma de ajudar seu pet a perder peso.
4. Livre-se das guloseimas calóricas
Alimentos e guloseimas com alto teor de gordura fornecem muitas calorias em pequenas quantidades, por isso pode ser fácil alimentar seu animal de estimação em excesso sem perceber.
E alimentos "humanos" que engordam, como sobras de comida, também podem contribuir para que eles ganhem peso, junto a um risco aumentado de pancreatite — e potencialmente ainda pior, se alimentos tóxicos, como cebola e alguns adoçantes artificiais, forem ingeridos.
Dê uma olhada em sua geladeira. Muitos cachorros amam cenoura ou pepino, especialmente quando picados como petiscos para treinamento. Os gatos adoram um pouco de atum ou frango, ambos ricos em proteínas, mas com poucas calorias.
Não se esqueça de procurar outras formas de mimar o seu animal de estimação também — fazer exercício, brincar e simplesmente passar tempo com eles beneficiará tanto os animais como os humanos.
Todas as dicas exigem um pouco de esforço. Mas manter o corpo do seu pet esbelto e saudável ajudará a prolongar sua vida. E quem não quer mais tempo com nossos amados animais de estimação?
